Coquito: la historia detrás del símbolo líquido de la navidad puertorriqueña.

Por: Kimberly Domínguez Medina

Para cualquier puertorriqueño, el coquito no es solo una bebida. Es memoria, tradición y patria servida en un vaso pequeño. Su receta, que cambia de casa en casa, ha pasado de generación en generación como un tesoro familiar.

Pero, ¿De dónde surge realmente el coquito?

En fotografía coquito regular y de red velvet. Por: Kimberly Domínguez

En el periodismo gastronómico de la isla, la pregunta no es nueva. Existen al menos dos versiones documentadas sobre su origen.

La primera fue recogida en 2016 por la revista gastronómica Sal, donde el catedrático de la Universidad de Puerto Rico, Cruz Ortiz Cuadra, especialista en historia de la alimentación, explicó que no puede precisarse una fecha exacta de nacimiento del coquito. Sin embargo, señaló que su surgimiento probablemente está vinculado a la comercialización de la lecha condensada y la leche evaporada en Puerto Rico.

Aunque ya existían en la isla ingredientes como el coco, las especias y el ron, no fue hasta mediados del siglo 20, cuando se masificó la distribución de productos enlatados, que consolidó una receta con la textura y dulzor que hoy asociamos con el coquito.

La segunda versión apunta hacía una influencia extranjera. Tanto el profesor Ortiz Cuadra como la publicación El encanto del coquito, del periódico Primera Hora, coinciden en que el "eggnog" estadounidense, introducido en libros de recetas a finales del siglo 19 tras la llegada de Estados Unidos a Puerto Rico, pudo servir de inspiración.

Ortiz Cuadra menciona que una receta similar aparece por primera vez en 1948 en el libro The Puerto Rican Cookbook, lo que evidencia un proceso de adaptación cultural: una bebida foránea reinterpretada con ingredientes locales hasta convertise en símbolo nacional.

Al final, quizá no importe con exactitud la fecha en que nació el coquito. Lo que sí, es incuestionable es su lugar en la mesa puertorriqueña. Su presencia, con pistacho, nutella, red velvet o en su versión tradicional, anuncia que es navidad.

Y en Puerto Rico, cuando hay coquito, hay celebración.