Reconocen lo mejor de las cocinas puertorriqueñas: Premios Nacionales de Gastronomía.

Hace una semana, los fogones boricuas hicieron historia al celebrarse por primera vez, los Premios Nacionales de Gastronomía, organizado por la Academia Puertorriqueña de Gastronomía (APUGA). Los galardones fueron la excusa perfecta para que chefs, educadores, propietarios, jueces y directivos festejaran a sus ganadores en un ambiente de camaradería y cultura.

Fueron doce las categorías que reconocieron años de trabajo, consistencia, cocina y frescura. Los ganadores de los galardones alineados con la misión de APUGA, (resaltar las 4S: promover una gastronomía saludable, sostenible, solidaria y satisfactoria) son los que van a representar a Puerto Rico en los Galardones Iberoamericanos de Gastronomía, premiaciones que se celebrarán en Madrid, España. Dichos ganadores fueron:

• Gastronomía Satisfactoria: Chef Carlos Portela, Orujo Taller Gastronómico

• Gastronomía Saludable: Chef Gabriel Hernández, Verdemesa

• Gastronomía Solidaria: Chef Ivan Clemente, El comedor de la Kennedy. Ganador por segundo año consecutivo

• Galardón Global: Chef Mario Pagán, Mario Pagán Restaurant Group

Otros siete ganadores fueron reconocidos por APUGA y ovacionados por el público. Los mismos son:

• Servicio con Pasión: Santaella

• Producto Agro Culinario: Efrén Robles y Angelie Martínez, Frutos del Guacabo

• Mixología con Identidad: Aramis Castillo

• Innovación y Fusión Creativa: Chef Natalia Vallejo, Cocina al fondo

• Preservación del Patrimonio Culinario: María Dolores De Jesús, El Burén de Lula

• Educación y Mentoría: Chef Giovanna Huyke

• Talento Emergente: Chef Francis Guzmán

La decisión de los ganadores recayó sobre un jurado internacional de alto perfil inmersos en la industria gastronómica a nivel mundial. Entre ellos se destaca: Josefa "Fifita" Bichili fundadora del Instituto Culinario de las Américas, José Carlos De Santiago, presidente del Grupo Excelencias e Hirka Roca Rey presidenta de la Academia Peruana de Gastronomía. Ellos recibieron el listado de finalistas que el jurado local seleccionó de cientos de nominaciones sometidas en verano de este año.

En entrevista con César Cordero Krüger presidente de APUGA, compartió sobre la importancia de los Premios Nacionales de Gastronomía en Puerto Rico y qué diferencia estas premiaciones de otros reconocimientos:

"Hoy va a marcar un antes y un después en la gastronomía puertorriqueña, porque hemos diseñado este evento como uno institucional, para que perdure más allá de cuando nosotros no estemos y sea un movimiento de país," indicó el presidente.

Asimismo, Favian Vázquez Bonet miembro de la junta directiva de APUGA habló de la aportacion de la academia en la industria gastronómica ante la situación económica que enfrenta Puerto Rico:

"Nosotros somos una academia y fomentando la educación, la clave viene de ahí. Nosotros tenemos que enseñarle desde las tempranas generaciones a que tenemos que cuidar lo que es nuestro. Principalmente, cuando hablo de eso, me refiero a que los daños que tenemos en la infrestructura es por el mal manejo, por la falta de los recursos bien administrados y creo que es fundamental que empecemos a llevar esa educación desde temprano. La gastronomía como se sostiene es creando una tierra fértil, una cadena de distribución viable. Que esos eslabones, de esa cadena de distribucion alimenticia, se puedan dar. Yo creo que eso parte desde la educación", explicó Vázquez.

Varios miembros de la industria recalcaron lo fundamental que es el reconocimiento y la colaboración entre ellos. Se mostraron complacidos con la idea de "tener un día para celebrarlos". La gran mayoría, coincide en que esperan que este tipo de iniciativas continuen. Puedes ver varías de estas entrevistas en nuestro Instagram @parcha.gastronomica.

Imágenes tomadas por Kimberly Domínguez Medina.